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Il sound system britannico Reggae Roast è uno dei pilastri della scena reggae mondiale. Questo collettivo musicale continua a spingere i limiti del reggae ma sempre mantenendo vivo lo spirito del genere. È evidente la loro sapiente abilità musicale nel lavorare sia con artisti di nuova generazione che con autentiche leggende della scena per creare un sound contemporaneamente nuovo e classico. Oggi pubblica il tanto atteso album di debutto Turn Up The Heat con la nuova etichetta di Trojan Records, Trojan Reloaded e noi siamo qui per saperne di più dalla loro voce.

Haile Anbessa: quando è stato fondato il vostro sound e perché questo nome?
Reggae Roast: Reggae Roast inizia come evento domenicale in un pub a Londra nel 2007. In Inghilterra abbiamo la tradizione di mangiare una cenaa base di arrosto la domenica. Abbiamo combinato la nostra tradizione della cena arrosto con la musica reggae. La gente veniva a mangiare e suonavamo musica Sweet Reggae. Quando tutti avevano finito di mangiare, spostavamo i tavoli e le sedie, alzavamo la musica e tutti cominciavano a ballare. Il format è diventato molto popolare e nel giro di pochi mesi abbiamo avuto centinaia di persone. In poco tempo abbiamo iniziato a organizzare dancehall più grandi, feste e festival. Quindi il nome deriva dal concetto originale di Reggae Music con roast dinner e sebbene ciò che facciamo sia cambiato, il nome è rimasto quello.

H.A.: i vostri eventi sono leggendari, con così tanti artisti coinvolti negli anni. Di chi avete un ricordo particolarmente piacevole?
R.R.: ce ne sono così tanti tra cui scegliere. La prima volta che Rodigan ha suonato con noi è stato davvero speciale. Impazzirono tutti. Puoi vedere il video di quella notte su YouTube. Una serata che abbiamo fatto a Camden c’erano così tante persone che cercavano di entrare che salivano sui lampioni e cercavano di arrampicarsi attraverso le finestre. Abbiamo avuto così tanti artisti ai nostri eventi nel corso degli anni da Horace Andy, a Sly & Robbie, Jah Shaka, Lee Scratch Perry e molti altri. Tutti sono stati speciali a modo loro.

H.A.: ditemi qualcosa della vostra cosiddetta Machine…
R.R.: nel 2015 abbiamo costruito il nostro soundsystem personalizzato con l’aiuto di un designer di casse acustiche chiamato Al Cree. Volevamo fare qualcosa di diverso e non solo copiare tutti gli altri Reggae Sound là fuori, motivo per cui abbiamo deciso di andare contro corrente. Volevamo costruire un soundsystem che sembrasse e suonasse in modo sorprendente. I nostri sub hanno un clacson liscio di 3 metri che crea pochissima distorsione e può scendere fino a 20Hz, inferiore rispetto alla maggior parte degli altri sistemi audio. Abbiamo driver Neodinium Precision Devices 1850 nei sub che sono super serrati e incisivi. Dato che il sistema è piuttosto alto, abbiamo usato driver da 2 x 10 “in ciascuna delle casse. Ma davvero devi solo venire e ascoltare il soundsystem dal vivo perché le parole non gli rendono giustizia. Devi sentirlo e ascoltarlo di persona. Nelle nostre sessioni suoniamo di tutto, dal Rocksteady, al Roots, dalla dancehall al Jungle. Suoniamo molto digital roots e dancehall. Suoniamo anche molta musica degli artisti con cui abbiamo lavorato nel nostro album. Sono un fan di tutto il loro lavoro ed è per questo che è stato un onore lavorare con artisti così talentuosi.

H.A.: come va con la vosra etichetta Reggae Roast Records? È ancora in funzione dopo che avete firmato con Trojan?
R.R.: al momento l’abbiamo un po’ accantonata per concentrarci sulla produzione della nostra music anche verrà pubblicata da Trojan. Perchè rilasciare nuova musica con la propria etichetta se puoi farlo con Trojan? (ride). Sono sicuro però che nel future la riporteremo in auge.

H.A.: come è nata la cooperazione con Trojan allora?
R.R.: Matt e io abbiamo iniziato a lavorare insieme musicalmente circa 4 anni fa e stavamo registrando tracce per un album. Sapevamo che volevamo rilasciarlo attraverso un’etichetta diversa della Reggae Roast Records dato che Ive ha lavorato in modo indipendente per 12 anni e sapevo che per portarlo a un pubblico più ampio avrei avuto bisogno di supporto. Ho inviato una demo di circa 6 tracce a 4 o 5 etichette tra cui Trojan. Quando hanno detto che volevano pubblicare l’album, è stata una sensazione incredibile essere parte della ricca storia della Trojan Records. Spero di poter aiutare una nuova generazione a innamorarsi della musica reggae.

H.A.: cosa dobbiamo aspettarci allora dal vostro nuovissimo album Turn Up The Heat?
R.R.: volevamo che l’album avesse la stessa energia di un evento Reggae Roast. Durante i nostri eventi e sull’album ascolterete gli artisti con il microfono fare freestyling, facendo passare il microfono tra loro. Ci si può aspettare alcuni dei grandi MC e cantanti britannici su melodie con grandi linee di basso e vibrazioni.

H.A.: come avete scelto i featuring?
R.R.: come ho detto prima abbiamo lavorato con questi artisti live per anni quindi, quando si è trattato di fare un album, è stato naturale coinvolgerli tutti e sfruttare tutti assieme questo incredibile talento.

H.A.: al momento è un problema oggettivo esibirs live in club e dancehall. Come avete ovviato al problema?
R.R.: come in ogni cosa ci sono pro e contro. Fare un dj set davanti a una telecamera piuttosto che davanti a una folla di persone non avrà mai la stessa energia. Come DJ senti l’energia dal vivo e questo influenza la tua selezione e non credo che possa essere replicato in alcun modo. Tuttavia, ci sono anche molte cose fantastiche. Persone provenienti da tutto il mondo possono vederti esibirti e non sarebbero mai stati in grado di vederti dal vivo, quindi penso che ci anche molti aspetti positivi dello streaming live. A volte l’innovazione che viene dalla crisi può essere sorprendente. Penso che ci sia un posto sia per lo streaming che gli spettacoli dal vivo in futuro. Ma alla fine la musica riguarda le persone che si incontrano e si divertono insieme. Questo è ciò che crea le vibrazioni che si attaccano alle persone. Quindi il Soundsystem non morirà mai.
Abbiamo appena rilasciato un sacco di mix, oltre a realizzare set di live streaming, oltre che pubblicare video musicali e in generale contenuti di alta qualità. Fino a quando non riusciamo a tornare nelle dancehall, dobbiamo essere innovativi su come comunicare e condividere le nostre esperienze. In ogni crisi ci sono opportunità ed è così che bisogna vedere anche questa situazione.